ต้นทุนเชื้อเพลิงลด แต่ตั๋วเครื่องบินยังแพง เกมฟื้นกำไรของสายการบิน

ต้นทุนเชื้อเพลิงลด: จากสถานการณ์ราคาน้ำมันโลกที่ปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่อง อันเป็นผลมาจากข้อตกลงสันติภาพชั่วคราวระหว่างสหรัฐอเมริกาและอิหร่าน ส่งผลดีให้สายการบินทั่วโลกมีโอกาสประหยัดต้นทุนเชื้อเพลิงได้มากถึงหลายพันล้านดอลลาร์ ทว่าสำหรับผู้โดยสารทั่วไปแล้ว อาจจะต้องทำใจว่าเราจะ “ยังไม่ได้เห็นตั๋วเครื่องบินราคาถูกลงในเร็ววัน” อย่างที่หลายคนคาดหวัง

สาเหตุสำคัญที่ทำให้ค่าโดยสารยังคงอยู่ในระดับสูง เป็นผลมาจากความตึงตัวของจำนวนเที่ยวบินและที่นั่งที่ให้บริการซึ่งยังมีอยู่อย่างจำกัด ประกอบกับการที่สายการบินส่วนใหญ่เลือกที่จะนำต้นทุนเชื้อเพลิงที่ประหยัดได้ ไปใช้เพื่อการ “ฟื้นฟูอัตรากำไร” ของธุรกิจ มากกว่าที่จะนำมาเป็นส่วนลดค่าโดยสารคืนให้กับผู้บริโภค

โดยหากย้อนมองตลาดสหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่าง ก่อนหน้านี้สายการบินต่างๆ ได้พยายามรับมือกับวิกฤตต้นทุนน้ำมันแพงด้วยการปรับขึ้นราคาตั๋ว เพิ่มค่าธรรมเนียมสัมภาระ และปรับลดจำนวนเที่ยวบินลง แต่มาตรการเหล่านั้นก็ช่วยชดเชยต้นทุนที่เพิ่มขึ้นได้เพียงบางส่วนเท่านั้น

ข้อมูลจากสายการบินชั้นนำระบุว่า สายการบินอย่าง Delta Air Lines, United Airlines และ American Airlines สามารถชดเชยต้นทุนจากช่วงน้ำมันแพงได้เพียงราว 40-50% เท่านั้น ขณะที่บางรายอย่าง Alaska Air ชดเชยได้เพียง 1 ใน 3 ด้วยเหตุนี้

แม้ต้นทุนเชื้อเพลิงจะเริ่มลดลง สายการบินจึงยังคงเดินหน้ารักษาราคาเพื่อชดเชยต้นทุนให้ครบ 100% โดยพบว่าค่าโดยสารเฉลี่ยสำหรับเที่ยวบินภายในประเทศสหรัฐฯ ที่จองล่วงหน้า 1 สัปดาห์ สูงกว่าปีก่อนหน้าถึง 34.1%

ในขณะเดียวกัน สำหรับตลาดนอกสหรัฐอเมริกา การปรับลดราคาตั๋วเครื่องบินอาจเกิดขึ้นไม่เท่ากันในแต่ละภูมิภาค เนื่องจากราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกที่ลดลงนั้น จะต้องใช้ระยะเวลาพอสมควรในการส่งผ่านไปยังราคา “น้ำมันเครื่องบิน”

อีกทั้งต้นทุนเชื้อเพลิงของสายการบินเกิดจากการจัดซื้อแบบสะสมตามช่วงเวลา ไม่ใช่อิงจากราคาสปอต (Spot Price) ในตลาดแบบวันต่อวัน ทำให้ราคาน้ำมันเครื่องบินในปัจจุบันยังคงสูงกว่าปีก่อนถึง 54% ตามรายงานของสมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) 

นอกจากนี้ นักวิเคราะห์ยังประเมินว่า หากต้นทุนเชื้อเพลิงในอนาคตลดลงต่ำกว่าที่คาดไว้เพียง 5% จะเป็นแรงผลักดันสำคัญที่ช่วยเพิ่มกำไรต่อหุ้น (EPS) ให้กับสายการบินต่างๆ ได้สูงถึง 10-50% ซึ่งกลายเป็นแรงจูงใจให้สายการบินเลือกที่จะฟื้นฟูผลประกอบการให้กลับไปเท่าช่วงก่อนโควิด-19 มากกว่าการยอมลดราคาตั๋ว

ท้ายที่สุดแล้ว ราคาตั๋วเครื่องบินในอนาคตจะถูกลงหรือไม่ จึงไม่ได้ขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านราคาน้ำมันเพียงอย่างเดียว แต่ยังขึ้นอยู่กับ “ความต้องการเดินทางและกำลังซื้อของผู้บริโภค” เป็นสำคัญ หากตลาดยังมีอุปสงค์ที่แข็งแกร่ง สายการบินก็ยังมีแนวโน้มที่จะรักษาราคาตั๋วไว้ในระดับเดิม หรืออาจปรับขึ้นเพิ่มเติมต่อไปได้ในอนาคต

พบกับ “ทิน โชคกมลกิจ” และ “โค้ชหนุ่ม” ได้ใน “เงินทองของจริง” 
ออกอากาศทาง ช่อง one31 ทุกวันจันทร์ – ศุกร์ เวลา 07.50 – 08.00 น.
รับชมรีรันได้ทางช่อง GMM25 เวลา 10.30 – 10.40 น. และช่องทางออนไลน์ TERO Digital