คาซัคสถานพบแร่หายากมหาศาล: ในยุคที่เทคโนโลยีเติบโตอย่างก้าวกระโดด “แร่หายาก” (Rare Earth) กลายเป็นทรัพยากรยุทธศาสตร์ที่ทั่วโลกต้องการ ปัจจุบัน จีนเป็นผู้ครองอำนาจเบ็ดเสร็จในตลาดนี้ โดยควบคุมการผลิตแร่หายากถึง 70% ของโลก และครองสัดส่วนการแปรรูปมากกว่า 90% 

สิ่งนี้สร้างความกังวลให้กับมหาอำนาจอย่างสหรัฐอเมริกาและญี่ปุ่น ที่พยายามมองหาแหล่งวัตถุดิบทางเลือกเพื่อลดการพึ่งพาจีน และ “คาซัคสถาน” ก็กำลังก้าวขึ้นมาเป็นคำตอบสำคัญที่จะช่วยกระจายความเสี่ยงในห่วงโซ่อุปทานระดับโลกนี้

ความสนใจในคาซัคสถานพุ่งสูงขึ้นอย่างมากหลังจากมีการประกาศการค้นพบแหล่งแร่หายากขนาดใหญ่ที่มีปริมาณมากกว่า 20 ล้านตัน ที่แหล่ง “Zhana Kazakhstan” ซึ่งหากตัวเลขนี้ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ 

คาซัคสถานจะผงาดขึ้นเป็นประเทศที่มีทรัพยากรแร่หายากมากเป็นอันดับ 3 ของโลก เป็นรองเพียงจีนและบราซิลเท่านั้น ศักยภาพมหาศาลนี้ดึงดูดนักลงทุนและผู้แทนรัฐบาลจากหลายประเทศ โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกาที่เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับภูมิภาคเอเชียกลางมากขึ้นเพื่อสร้างแหล่งวัตถุดิบทางเลือก

แม้จะมีความท้าทายรออยู่ แต่นักลงทุนต่างชาติก็เริ่มรุกคืบเข้ามากอบโกยโอกาสแล้ว ตัวอย่างเช่น บริษัท Aluminium of Kazakhstan เตรียมเดินสายการผลิต “แกลเลียม” ซึ่งเป็นโลหะสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ เพื่อส่งออกให้กับ Mitsubishi Corporation ของญี่ปุ่นภายในไตรมาสที่ 3 ของปี 2026 

ในขณะเดียวกัน นักลงทุนจากสหรัฐฯ ก็กำลังร่วมทุนในโครงการพัฒนา “ทังสเตน” โลหะที่มีความแข็งสูงซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมและยุทโธปกรณ์ทางทหาร ด้วยมูลค่าการลงทุนรวมสูงถึงราว 1.1 พันล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การเป็นมหาอำนาจด้านแร่หายากของคาซัคสถานไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ นักวิเคราะห์มองว่าอุตสาหกรรมแร่หายากของประเทศยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นเท่านั้น 

แม้จะมีการค้นพบแร่จำนวนมาก แต่วัตถุดิบเหล่านั้นมักเป็นกากแร่จากการทำเหมืองในอดีต เช่น เหมืองยูเรเนียมสมัยสหภาพโซเวียต ซึ่งก่อให้เกิดกากกัมมันตรังสีอย่างธอเรียม ทำให้มีต้นทุนที่สูงขึ้นและเพิ่มความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อม

ปัญหาหลักของคาซัคสถานจึงไม่ได้อยู่ที่การมีทรัพยากรในดิน แต่อยู่ที่ความขาดแคลนเทคโนโลยีและโรงงานสำหรับการ “แยกและแปรรูป” แร่หายากในระดับอุตสาหกรรม

 ดังนั้น การก้าวขึ้นเป็นแหล่งผลิตทางเลือกที่สามารถท้าทายอิทธิพลของจีนได้อย่างแท้จริง คาซัคสถานและกลุ่มนักลงทุนจะต้องร่วมกันฝ่าด่านความท้าทายด้านเทคโนโลยีการสกัดแร่และการจัดการสิ่งแวดล้อมให้สำเร็จในเชิงพาณิชย์เสียก่อน

พบกับ “ทิน โชคกมลกิจ” และ “โค้ชหนุ่ม” ได้ใน “เงินทองของจริง” 
ออกอากาศทาง ช่อง one31 ทุกวันจันทร์ – ศุกร์ เวลา 07.50 – 08.00 น.
รับชมรีรันได้ทางช่อง GMM25 เวลา 10.30 – 10.40 น. และช่องทางออนไลน์ TERO Digital